L’Armée du Salut est un mouvement international connu pour être au chevet des nécessiteux. Implantée dans plus de 120 pays, cette structure à vocation caritative a pris de l’ampleur au fil des années. Elle devient le principal refuge de la classe ouvrière. Sylvie Laroche Armee du Salut, ancienne directrice au Havre présente l’histoire de la fondation.
Les origines de l’Armée du Salut
C’est au cœur de la révolution industrielle que William Booth (1829-1912) a fondé la Mission chrétienne à Londres. Le 7 août 1878, ladite Mission prend le nom d’Armée du Salut. Selon Sylvie Laroche Armee du Salut, ce mouvement avait pour but de faire face à la pauvreté ambiante tout en prêchant la foi.
William Booth, pasteur de profession, voulait redonner à l’homme sa dignité en suscitant chez lui une prise de conscience pour mieux adhérer à la religion. Pour présenter l’Évangile au bas peuple, il fallait d’abord s’assurer d’un minimum de confort, d’où l’origine de la devise de l’Armée du Salut : Soup, soap, salvation (Soupe, savon, salut).
Sylvie Laroche rappelle que le mouvement ne s’est pas appuyé nécessairement sur la doctrine protestante, mais plutôt sur les préceptes de l’Église méthodiste. Le pasteur Booth insistait alors sur la certitude du Salut par le Christ et du changement de l’être humain par sa grâce.
En matière d’organisation, le pasteur Booth s’est inspiré du monde de l’armée. La structure de l’Armée du Salut prône ainsi une certaine autorité avec une hiérarchisation précise. C’est la raison pour laquelle l’organisation s’est dotée de drapeau, d’uniformes et de règlements qui leur sont propres. De ce fait, un membre de l’organisation est aisément identifié. Sylvie Laroche souligne que l’Armée du Salut s’est aussi développée dans ses missions et activités à travers l’histoire.
Sylvie Laroche Armée du Salut : les missions
La fondation de l’Armée du Salut orientait ses activités particulièrement sur des œuvres sociales. Elle était connue pour ses soupes de nuit gratuite, ses restaurants et chambres à un prix réduit, ses asiles de nuit, mais aussi ses repas de Noël. Au fil des années, ses activités se sont bien diversifiées.
La fondation vient donc au soutien des jeunes qui sont fragilisés par une condition de vie délicate et une prise en charge moindre dans le domaine de l’éducation et de la santé. Ainsi, la structure sert de support à ces jeunes afin de leur offrir un accompagnement dans toutes les étapes de leur vie. Leur action est alors préventive.
L’accompagnement social
L’Armée du Salut se met aussi à la disposition des personnes qui sont exclues de la société les sans-abri. Les soldats de la fondation œuvrent donc afin de leur trouver un toit, mais aussi de veiller à leur réinsertion sociale. C’est cette même démarche que la fondation œuvre pour les personnes handicapées. Ils travaillent donc dans l’accompagnement social.
L’accompagnement spirituel
En outre, la fondation s’adonne aussi à des actions spécifiques sur des questions qui touchent un large public. Ainsi, l’organisation se soucie de l’accompagnement spirituel des personnes. Elle est mue par le souci de faire participer les personnes démunies à leur propre prise en main. Du reste, la fondation essaye de rassembler des proches qui se sont perdus de vue afin de reconstituer des familles.
En définitive, pour Sylvie Laroche, l’Armée du Salut est une structure salvatrice qui a élargi son champ d’action au fil des ans.
