Les enfants s’intimident entre eux depuis des générations. Cependant, avec l’introduction de la technologie, la génération actuelle d’adolescents a la possibilité d’étendre la portée et l’étendue de leur préjudice. Ce phénomène, appelé cyberharcèlement, se définit comme un préjudice intentionnel et répété infligé par l’utilisation des technologies de communication.
Cela inclut les messages texte, la messagerie instantanée, les médias sociaux, les sites de téléchargement de vidéos et même les jeux vidéo. Les parents et les éducateurs sont désormais confrontés à une nouvelle question urgente : comment prévenir le cyberharcèlement et apprendre aux enfants à être plus gentils en ligne.
Selon le Cyberbullying Research Center, 37 % des adolescents admettent avoir été victimes de cyberharcèlement. Environ 15 % d’entre eux admettent avoir déjà cyberharcelé d’autres personnes. Quant aux collégiens, 34 % admettent avoir été victimes de cyberharcèlement au cours de leur vie. Et 10 % ont déclaré avoir cyberharcelé d’autres personnes au cours des 30 derniers jours.
Le cyber harcèlement se manifeste par l’utilisation de la technologie par les adolescents pour « blesser, nuire et humilier » leurs pairs, explique Julie Hertzog, directrice du National Bullying Prevention Center à Bloomington, MN.
« À certains égards, les brimades en ligne peuvent être encore plus dévastatrices que les brimades traditionnelles, car l’agresseur a accès à un public 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au lieu d’être confiné dans la cour de récréation. Et l’enfant victime de cyber harcèlement ne peut pas y échapper ».
La souffrance peut être pire, car « la personne victime d’intimidation peut lire et relire un texte ou un commentaire blessant sur les médias sociaux, et ressentir la douleur encore et encore », explique Hertzog.
3 raisons pour lesquelles le cyberharcèlement est un problème croissant :
Accès
Les adolescents sont plus nombreux que jamais à avoir accès à Internet, ce qui rend la prévention de le cyberharcèlement plus difficile. Selon une étude du Pew Research Center de 2015, 92 % des adolescents américains déclarent aller en ligne quotidiennement. 74 % accèdent au web sur leurs appareils mobiles.
Les jeunes
Deuxièmement, les enfants obtiennent des téléphones portables de plus en plus jeunes. Selon le cabinet d’études Influence Central, l’âge moyen auquel les enfants obtiennent leur premier smartphone est désormais de 10 ans. Pour certains enfants, le smartphone est disponible dès l’âge de sept ans. Même si les parents pensent que leur enfant n’est pas sur les médias sociaux, les enfants utilisent leur téléphone pour se connecter par des moyens sociaux avec des textos de groupe et des messages instantanés. « Les enfants de plus en plus jeunes sont exposés à des comportements que les parents n’anticipent pas nécessairement ou ne comprennent pas complètement. »
De même, les consoles de jeu comme Xbox Live ont un aspect interactif, car les adversaires peuvent s’envoyer des messages ou parler en direct grâce à des casques.
Anonymat
« Ces interactions peuvent être anonymes », explique Hertzog. Cela signifie que les enfants peuvent envoyer des messages ou dire des choses sans s’identifier et vice-versa. Le fait de ne pas avoir à s’approprier ce qu’ils disent peut libérer les enfants et leur permettre de dire des choses qu’ils ne diraient pas normalement.
Trois façons d’être gentil en ligne :
Nancy Willard, directrice de EmbraceCivility.org à Eugene, dans l’Oregon, a élaboré des stratégies pour aider les éducateurs à donner aux élèves les moyens d’adopter la civilité et d’apprendre à être gentil en ligne. Alors que les enfants approchent de l’âge de la puberté, elle conseille aux parents d’inculquer deux attributs clés à leurs enfants.
Faire preuve de retenue
« Cela signifie qu’il ne faut pas toucher au clavier jusqu’à ce que vous soyez calme », explique Mme Willard. « Lorsque vous êtes contrarié ou émotif, ne postez pas de message et n’appuyez pas sur ‘envoyer’. Chaque enfant doit comprendre qu’il est très probable que les actions entreprises lorsqu’il est en colère ou bouleversé se retourneront contre lui ou auront des conséquences négatives importantes. » En résumé, les enfants ne doivent interagir en ligne que lorsqu’ils sont calmes.
Gardez la tête haute. « Votre posture et votre allure influent sur l’image que vous avez de vous-même, dit M. Willard, et envoient un message aux autres. Restez calme, mettez vos épaules en arrière et tenez-vous droit pendant que vous réfléchissez à une situation. »
Appliquez des techniques de résolution de problèmes
Encouragez la résolution de problèmes, afin que votre adolescent puisse réfléchir à une situation et élaborer des solutions stratégiques. « Vous voulez que votre fils ou votre fille se sente habilité non seulement à réfléchir à l’issue qu’il ou elle souhaite, conseille Willard, mais aussi à s’assurer que ces solutions sont en accord avec les valeurs de votre famille. »
De plus, Mme Willard affirme que les adolescents doivent reconnaître qu’ils ne peuvent pas contrôler le comportement des autres ; ils ne peuvent que contrôler leur réaction. Une fois qu’ils ont gagné, le fait de réfléchir à leurs objectifs – ce qu’ils espèrent gagner en répondant – les aidera à décider s’ils résolvent un problème ou s’ils l’aggravent.
Suivez la règle d’or
Et par-dessus tout, nous rappelle Willard, si vous vous demandez comment prévenir le cyberharcèlement, rappelez-vous la règle d’or : faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils fassent pour vous – même en ligne.
